Castração de cães e gatos: idade certa, benefícios e o que esperar da recuperação

Castrar é a decisão de saúde com mais efeito de longo prazo que um tutor toma. Ela previne doenças graves, reduz fugas e brigas, e é a única forma real de conter o número de animais abandonados. Mas tem hora certa e cuidados que valem a pena conhecer.

O que a castração previne

Nas fêmeas: gravidez, piometra (infecção grave do útero, comum em cadelas e gatas mais velhas não castradas) e reduz muito o risco de tumor de mama, sobretudo quando feita antes do primeiro ou segundo cio.

Nos machos: tumores de testículo, problemas de próstata e, no comportamento, marcação de território, fuga atrás de fêmea no cio e brigas. Gato macho castrado deixa de borrifar urina na maioria dos casos.

Cão ou gato castrado não fica "triste" nem perde a personalidade. O que muda é o que era movido por hormônio.

Idade

A recomendação mais comum:

• Gatos: entre quatro e seis meses, antes do primeiro cio ou da maturidade sexual. Gatas entram no cio cedo, e um gato inteiro começa a marcar e a fugir por volta dos seis meses.
• Cães de pequeno e médio porte: por volta dos seis meses.
• Cães de grande porte: muitos veterinários preferem esperar o fim do crescimento, entre doze e dezoito meses, por questões ortopédicas. É uma conversa caso a caso.

Nunca é tarde: animais adultos e idosos saudáveis também podem ser castrados, com os exames pré-operatórios adequados.

Antes da cirurgia

Exames de sangue e, dependendo da idade, avaliação cardíaca. Jejum conforme a orientação (em geral, comida por oito a doze horas; água por menos tempo). Leve a carteira de vacinação em dia e informe qualquer remédio que ele use.

A recuperação

A cirurgia é rotineira e a volta para casa costuma ser no mesmo dia. O que esperar:

• Sonolência e desequilíbrio nas primeiras horas, pela anestesia. Cantinho tranquilo, sem escada, sem cama alta.
• Colar elizabetano ou roupa cirúrgica por sete a dez dias, sem exceção. Lambedura abre ponto e infecciona. Este é o cuidado mais importante.
• Comida leve à noite; muitos não querem comer no primeiro dia.
• Remédio na hora certa. Analgésico e, se prescrito, antibiótico. Dor não é sinal de força; é sofrimento evitável.
• Sem banho, corrida ou pulo até a retirada dos pontos ou a liberação do veterinário.

Olhe o corte todo dia. Vermelhidão leve é normal; secreção, mau cheiro, ponto aberto, inchaço crescente ou o animal apático e sem comer depois de 24 horas são motivos para ligar para o veterinário.

Peso depois da castração

O metabolismo desacelera um pouco e o apetite muitas vezes aumenta. Ajuste a quantidade de comida (rações "castrados" existem para isso) e mantenha os passeios. Ganho de peso é o efeito colateral mais comum, e é evitável.

Castração gratuita ou a baixo custo

Muitas prefeituras e ONGs oferecem castração gratuita ou por preço social. Vale procurar o centro de zoonoses ou o serviço de bem-estar animal da sua cidade. Cão e gato castrados vivem mais e dão menos trabalho, e o bairro agradece.