Gato arranhando o sofá: por que ele faz isso e como redirecionar para o arranhador

Gato arranha para afiar as unhas, alongar o corpo, marcar território com as glândulas das patas e descarregar tensão. Ele vai arranhar alguma coisa; a única decisão que cabe a você é o quê. O sofá ganha quando o arranhador está errado, mal posicionado ou não existe.

Por que o sofá é tão atraente

Ele reúne tudo que o gato procura: superfície firme e alta o bastante para esticar o corpo inteiro, textura que rasga com satisfação, localização central (onde a família fica, e onde a marca de território vale mais) e o cheiro das pessoas da casa.

Um arranhador pequeno e mole, escondido no canto do quarto, não compete com isso.

O arranhador certo

• Alto e estável. O gato precisa esticar o corpo todo: pelo menos 80 a 90 centímetros para um adulto, e que não balance. Se tomba, ele não volta.
• Textura que rasga. Sisal é a preferida da maioria. Papelão ondulado também agrada muitos gatos. Carpete costuma perder.
• Vertical e horizontal. Alguns gatos preferem arranhar no chão; ofereça os dois formatos.
• Mais de um, em casas com mais de um gato ou mais de um andar.

Onde colocar

Isso decide quase tudo:

• Ao lado do sofá que ele já arranha, não no cômodo do fundo.
• Perto de onde ele dorme. Gatos arranham ao acordar.
• Nas entradas dos cômodos e perto de janelas, onde ele marca território.

Depois que o hábito mudar, dá para mover o arranhador aos poucos, alguns centímetros por dia, se ele estiver muito no meio do caminho.

Como fazer ele preferir o arranhador

• Esfregue catnip ou passe um brinquedo pelo sisal para chamar atenção.
• Brinque perto dele com varinha, deixando o gato "pegar" a presa no arranhador.
• Recompense com petisco e carinho na hora em que ele arranhar o lugar certo.
• Torne o sofá desinteressante por um tempo: fita dupla-face ou plástico no braço do sofá, uma manta grossa presa. Gato não gosta de superfície pegajosa ou escorregadia.

Não use spray de água, gritos ou punição. O gato aprende a arranhar quando você não está olhando, e o estresse aumenta o arranhar.

Cuidados com as unhas

Aparar as pontas das unhas a cada duas ou três semanas reduz o estrago sem tirar o comportamento. Só a ponta transparente; a parte rosada tem vaso e nervo. Se ele não aceita, o veterinário ou o pet shop fazem.

A remoção cirúrgica das unhas (onicectomia) é a amputação da última falange de cada dedo. Causa dor crônica, problemas de postura e de comportamento, e é proibida em vários países e condenada pelos conselhos de veterinária. Não é opção.

Se ele arranha mais do que o normal

Aumento repentino de arranhar, junto com marcação de urina, esconder-se ou agressividade, costuma ser estresse: gato novo, mudança, visita, barulho. Vale olhar o ambiente inteiro (mais arranhadores, prateleiras altas, esconderijos, rotina) e, se persistir, uma conversa com o veterinário.