Quantas vezes por dia dar comida para o cachorro, por idade e tamanho

A pergunta certa não é só "quantas vezes", mas "quanto por dia, dividido em quantas vezes". A quantidade diária vem do rótulo da ração e do peso ideal do cão; a divisão vem da idade e do tamanho.

Por idade

Filhote até 3 meses: quatro refeições por dia. O estômago é pequeno e a energia que ele gasta é enorme. Intervalos regulares, sem deixar comida à vontade o dia inteiro.

De 3 a 6 meses: três refeições.

De 6 a 12 meses: duas refeições. Raças grandes e gigantes crescem por mais tempo e podem seguir com três até perto de um ano, com ração específica para o porte.

Adulto: duas refeições, de manhã e no fim do dia. Uma refeição só por dia faz o cão passar muitas horas com o estômago vazio, aumenta a ansiedade pela comida e, em raças grandes, está ligada a risco maior de torção gástrica.

Idoso: duas ou três refeições menores, conforme o apetite e a saúde. Muitos idosos comem melhor em porções pequenas.

Quanto colocar no pote

A tabela do rótulo é o ponto de partida, sempre pelo peso ideal, não pelo peso atual de um cão acima do peso. Use uma medida fixa (copo medidor ou balança de cozinha), não "o punhado de sempre".

Ajuste a cada duas semanas olhando o corpo, não a balança: você deve sentir as costelas com pressão leve, sem vê-las, e ver a cintura de cima. Se as costelas somem sob gordura, reduza dez por cento. Se aparecem, aumente.

Petiscos entram na conta. A regra é que não passem de dez por cento do total do dia.

Água

À vontade, limpa, trocada pelo menos uma vez por dia. Cão que come ração seca bebe bastante; cão que come alimentação úmida bebe menos, e está tudo bem.

Comida à vontade funciona?

Para a maioria dos cães, não. Muitos comem além do necessário e ganham peso; outros ficam "seletivos" porque a comida perdeu valor. Refeição com hora marcada, pote recolhido depois de vinte minutos, torna a comida previsível e faz o cão comer melhor.

Sinais de que a conta está errada

• Ganho ou perda de peso visível em um mês.
• Fezes moles com frequência (excesso) ou muito pequenas e duras (falta de água ou fibra).
• Pede comida o tempo todo mesmo com peso normal: tente dividir a mesma quantidade em mais vezes.
• Vomita bile amarela de manhã: o estômago ficou vazio por tempo demais. Antecipe a primeira refeição ou divida em três.

Trocas de ração

Sempre gradual, ao longo de sete a dez dias, misturando a nova à antiga em proporção crescente. Troca brusca é uma das causas mais comuns de diarreia.

Na dúvida sobre porção, principalmente para filhotes de raça grande, cães castrados e idosos, o veterinário calcula a necessidade calórica com mais precisão do que qualquer tabela.