Por que o cachorro lambe as pessoas? O que a lambida quer dizer

A lambida é uma das primeiras formas de comunicação do cão: a mãe lambe o filhote para limpar, acalmar e estimular; o filhote lambe a boca da mãe para pedir comida. O cão adulto carrega isso para a relação com as pessoas, e usa a lambida para dizer várias coisas diferentes.

Os motivos mais comuns

Afeto e vínculo. Lamber libera endorfina no cão e é o jeito dele de se aproximar. Quando ele lambe a sua mão ao chegar em casa, é isso.

Pedido de atenção. Lambeu, você olhou, falou, riu. O cão aprende rápido que a lambida funciona como um "oi, olha para mim".

Gosto. Suor tem sal. Mãos têm cheiro de comida. Depois da academia ou do almoço, a lambida é gastronômica.

Sinal de apaziguamento. Lamber o rosto ou a boca de alguém que está bravo, ou de um cão maior, é um gesto de "sem conflito". Cães lambem quando sentem tensão no ar.

Investigação. O olfato e o paladar do cão trabalham juntos. Lamber é um jeito de "ler" você: onde esteve, o que comeu, como está.

Ansiedade ou tédio. Lambida repetitiva, compulsiva, de superfícies, das próprias patas ou de pessoas, pode ser um jeito de descarregar estresse. É o caso que merece atenção.

Quando é demais

• Lambe as próprias patas até ficar sem pelo ou com ferida: pode ser alergia, dor ou ansiedade. Consulta.
• Lambe o ar, o chão, o sofá de forma repetida e "vazia": pode ser náusea, refluxo ou compulsão.
• Não consegue parar mesmo quando você se afasta, e fica agitado.

Nesses casos, o veterinário afasta causas físicas antes de qualquer trabalho de comportamento.

Como reduzir (se você quiser)

Não é obrigatório reduzir. Mas se a lambida incomoda, o caminho é ensinar sem punir:

1. Não recompense sem querer. Quando ele lambe e você fala, olha ou empurra rindo, está premiando. Vire o rosto, fique neutro, levante.
2. Recompense o que quer no lugar. Sentou, deitou, ficou quieto ao seu lado: aí vem o carinho.
3. Dê o que ele está pedindo por outro canal: mais passeio, mais brincadeira, mais tempo junto. Cão que lambe por tédio para de lamber quando está cansado e satisfeito.
4. Ofereça alternativas de mastigação e lambida: brinquedo recheado, tapete de lamber. Lamber acalma, e é melhor que seja num tapete do que na sua cara.

Gritar, bater no focinho ou esfregar o cão no chão não ensinam nada além de medo.

E a higiene?

A boca do cão não é "mais limpa que a nossa"; ela só tem bactérias diferentes. Lambida em pele íntegra não é problema para pessoas saudáveis. Evite em feridas, no rosto de bebês e em pessoas com imunidade baixa, e mantenha vermífugo e vacinas do cão em dia. Lavar as mãos resolve o resto.